Waarom kindjes nooit genoeg krijgen van kiekeboe spelen

Door: Lynn Formesyn
18-4-14 – 15:12  bron: BBC Future

Wereldwijd reageren baby’s geamuseerd op het simpele verstopspelletje ‘kiekeboe’. De pret walst alle culturele en taalkundige grenzen plat en bovendien lijkt het kinderen nooit te vervelen. Wetenschappers bogen zich over het fenomeen waarbij kindjes leren om mensen, gebeurtenissen en voorwerpen te herkennen en te onthouden.

Het een simpel kunstje en toch kan je er kinderen eindeloos mee entertainen. Het verbergen van de ogen, om die vervolgens langzaam terug tevoorschijn te toveren lokt een aanstekelijke glimlach uit die de tegenspeler op zijn beurt doet grijnzen. Kiekeboe is zo oud als de weg van Kralingen en wordt over de hele wereld gespeeld. Onderzoekers gingen na wat het precies zo universeel maakt.

Leerschool
Het spelletje is volgens psychologen een krachtige leertechniek dat de fundering blootlegt waarop ons volwassen denkpatroon is gebouwd. Een vroege theorie stelt dat het element van verrassing zorgt voor het amusement. Voor een baby is niets vanzelfsprekend. Ze worden geboren in een verwarrende wereld en leren stapsgewijs alles plaatsen in hun omgeving.

Vooral de eerste twee levensjaren van een kind zijn doorgaans rijkelijk gevuld met ‘kiekeboe’s’. Kinderen krijgen dan het besef dat bijvoorbeeld een bal achter de bank rolt en niet plots verdwijnt. Aan de hand van dit verstopspelletje leren kindjes het fundamentele principe dat dingen die je niet (meer) kan zien perfect kunnen blijven bestaan.

Kiekeboe
De reden waarom het spelletje nooit lijkt te vervelen, is omdat het mee evolueert met het kind. Na een jaartje slechts toeschouwer te zijn, leren baby’s snel genoeg zelf de kneepjes van het vak. Ze nemen de controle over door zichzelf te verstoppen en opnieuw te laten verschijnen. Wat oudere kinderen zijn verknocht aan de charmes van verstoppertje